한국 여자 양궁의 올림픽 10연패를 계기로 현대차그룹의 양궁 협회 후원이 다시 주목받고 있다. 스포츠 업계에 따르면, 현대차그룹은 40년간 국내 양궁협회 후원을 위해 약 500억원 상당을 지원해왔다고 한다. 1985년 정몽구 현대차그룹 명예회장이 대한양궁협회장에 취임한 이후, 2005년 정의선 회장이 이어 받아 협회를 이끌고 있다.

정 회장은 이번 올림픽에 앞서 출장차 파리를 방문했을 때도 양궁 연습장과 경기장을 직접 찾아 현장을 점검하며 세심하게 지원했다고 한다. 지난해 6월 국제엑스포기구(BIE) 총회 참석차 파리를 찾은 정 회장은 엘리제궁에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 회동을 앞둔 당일 앵발리드 경기장과 양궁 국가대표팀 전용 훈련장에 먼저 들렀다. 대한양궁협회는 국가대표팀의 휴식·훈련을 위해 경기장에서 약 10㎞ 떨어진 곳에 스포츠 클럽을 통째로 빌려 전용 훈련장을 만들었고, 경기장과 약 300m 거리엔 선수단 휴게 공간도 별도로 마련했다.

정 회장은 이날 선수단 동선에 맞춰 경기장과 식당·화장실 간 이동 시간을 살피고, 직접 걸어 보며 걸음 수나 소요 시간도 확인했다고 한다. 선수들의 점심 식단을 챙기며, 한식을 담당할 주방장도 이때 섭외했다. 정 회장은 “양궁협회장으로서 당연히 할 일”이라며 당시 일정을 비공개에 부쳤다고 한다.

양궁 대표팀은 통상적인 국가대표팀 출국 날짜보다 4일 정도 빠른 지난 16일 출국해 전용 연습장에서 훈련을 시작, 시차를 빠르게 극복할 수 있었다고 한다.

현대차그룹은 그동안 양궁 훈련 장비와 훈련 기법 개발을 위한 기술도 지원해왔다. 이번 올림픽을 앞두고 활용된 ‘개인 훈련용 슈팅로봇’이 대표적이다. 로봇 팔에서 영감을 받아 제작된 슈팅로봇은 규정 시간인 20초 내 화살을 발사하는 속사 능력을 갖췄다. 명중률은 평균 9.65점 이상, 지난 4일 충북 진천 국가대표선수촌 양궁장에서 대표팀 선수와 진행한 두 차례의 연습 경기에서 모두 슈팅로봇이 승리했다. 당시 임시현 등 국가대표 선수들은 슈팅로봇과의 대결에선 패했지만, 이 대결 경험을 바탕으로 중국과의 단체전에선 승리를 거머쥐었다.